La contratación de este nuevo buque permitirá cubrir las necesidades de transporte de GNL previstas para los próximos años por Repsol YPF y Gas Natural en la Cuenca Atlántica.

Esta contratación se suma a la realizada también conjuntamente entre Repsol YPF y Gas Natural en enero de 2005 para la adquisición de un buque de la misma capacidad que se construye actualmente en los astilleros de Izar (Sestao) y que será entregado en diciembre de 2007.

El buque contratado entrará en operación para Knutsen este año 2006, aunque, según el contrato firmado, no empezará a operar para Repsol YPF y Gas Natural hasta dentro de tres años.

Entre las condiciones de esta nueva contratación en modalidad Time Charter con Knutsen se incluye una duración del acuerdo de alquiler de 20 años, prorrogables por dos periodos de cinco años. Un contrato Time Charter es un tipo de acuerdo entre los propietarios del buque y las empresas que lo van a utilizar a cambio del pago de un canon durante el periodo de tiempo acordado para el uso del barco.

11 BARCOS

Repsol YPF y Gas Natural manejan conjuntamente una flota de 11 metaneros que suman una capacidad total de más de un millón de metros cúbicos, a los que añadirán los 138.000 metros cúbicos del buque actualmente en construcción en Izar y los 138.000 del metanero recientemente acordado con Knutsen.

Para Repsol YPF, la firma de este contrato es un nuevo paso que refuerza la excelente posición de la compañía en el negocio integrado del GNL, que constituye una de sus principales líneas de crecimiento en los próximos años.

Para Gas Natural, cuyo Plan Estratégico prevé la participación de la compañía en el desarrollo del mercado mundial de GNL, la contratación de nueva flota es un elemento esencial de flexibilidad y garantía de suministro. Además, el mercado español de gas natural se aprovisiona, en dos terceras partes, de gas natural licuado.

En la actualidad, Repsol YPF y Gas Natural constituyen el tercer grupo a nivel mundial en transporte de GNL y el primero en operación de GNL en la Cuenca Atlántica.