Para realizar esta selección, A.T. Kearney siguió como criterio fundamental la rentabilidad de la inversión por encima sobre el coste de capital durante un periodo de 20 años, desde 1970 hasta 1989. La lista está integrada por 19 compañías japonesas, 24 europeas y 13 de Estados Unidos.

El estudio se ha hecho sobre una muestra de 2.250 empresas, de ellas 25 españolas, incluyendo las compañías industriales y de servicios d la clasificación del Fortune 500 de los Estados Unidos, las del Fortune 500 de Europa y las compañías más importantes del mercado de valores de Tokio.

En la presentación del informe, Fred Steingraber destacó que "hay cinco factores clave entre las compañías más eficientes: liderazgo, globalización, atribución de responsabilidad, innovación y mejoras contínuas".

Subrayó asimismo que la conclusión del análisis de estas compañías "es que sus altos directivos han seguido un conjunto de reglas que so notablemente similares, a pesar de las diferencias geográficas y culturales".