La causa del daño en las encías podría ser la presencia de unas proteínas dañinas llamadas citoquinas, detectadas en personas que no controlan regularmente su diabetes. Además, estos mismos pacientes poseían bajos niveles de las proteínas llamadas factores del crecimiento, lo que hacía más difícil que respondieran a posibles infecciones.

Según los exprtos, esta condición también se da en personas que llevan una dieta rica en grasas. Al igual que los diabéticos tienen altos niveles de triglicéridos y colesterol, y también pueden desarrollar problemas de encías.