Esta iniciativa busca promover el desarrollo del turismo como una vía para la erradicación de la pobreza, lograr el desarrollo económico y social de los países, y conservar los entornos naturales y medioambientales.

TOI fue fundada por un grupo de quince touroperadores internacionales en 1999 con el apoyo de diversas agencias de las Naciones Unidas. Desde entonces ha crecido hasta 20 compañías de once países y cuenta con el apoyo de Conservation International y World Wild Foundation.

Es una organización sin ánimo de lucro abierta a cualquier touroperador, independientemente de su tamaño o localización geográfica, y trabaja principalmente en áreas que incluyen la investigación en temas medioambientales y sociales, puesta en practica de modelos de desarrollo sostenible a través de publicaciones, talleres, conferencias y formación, así como apoyo técnico.