El vicepresidente segundo indicó que los ingresos por turismo crecieron un 12 por ciento en 1998, hasta alcanzar un total de 4,4 billones de pesetas. Este incremento es fruto de un aumento del 9,1% en el número de personas que visitaron España el año pasado (71 millones) y del 10,4% en el número de turistas (47,7 millones).

En la actualidad, el turismorepresenta en España el 11 por ciento del PIB y es responsable de 700.000 empleos directos y 500.000 indirectos.

El ministro destacó que como consecuencia de la recuperación económica, España se ha convertido también en un pujante mercado emisor de turistas.

Durante su intervención, animó a los empresarios del sector a afrontar nuevos retos para seguir manteniendo esta senda de crecimiento: mayor calidad, más respeto al entorno, originalidad e individualización.

Igualmente, recordó que han d afrontar las inversiones necesarias para hacer frente a las consecuencias del denominado "efecto 2000". Además, indicó que la adopción de la moneda única en la UE abre nuevas perspectivas de crecimiento que conllevarán nuevas estrategias de competitividad en favor de la calidad.

La Feria Internacional de Turismo, Fitur'99, cuenta con la participación de más de 7.000 empresas pertenecientes a más de 160 países.