Rato hizo esta afirmación minutos antes de comparecer en el Senado para responder a preguntas de los parlamentarios sobre las medidas que tomará el Gobierno para corregir la inflación en España y recortar el diferencial de IPC respecto a la Unión Europea (UE). El ministro de Economía reconoció que España arrastra un diferencial negativo con la inflación media de la UE de 1,2 puntos en los últimos dos años y aseguró que es necesario recortar esta diferencia en al menos medio punto.

Rato reiteró que la elevada inflación de 2000 en España -en el entorno del 4%-, es achacable a la carestía de los productos energéticos y alertó del riesgo de incorporar este porcentaje de subida a los salarios para este año. "De ahí la importancia que van a tener las negociaiones salariales", insistió, en un claro llamamiento a la moderación.

Finalmente, aseguró que todos los estudios del Gobierno y de otros organismos independientes prevén para el año 2001 una inflación en retroceso en España y, por lo tanto, "vamos a avanzar en el cierre de este problema", antes de que afecte a la competitividad de las empresas españolas.