Bajo el título "Riga 2002: el puente a Praga", los primeros ministros del "Grupo de Vilna" han convocado esta cumbre como culminación del proceso de los diez países aspirantes de la Europa central y del Este para "completar una Europa unida y libre". La OTAN decidirá sobre losnuevos miembros en la cumbre que celebrará en Praga el próximo mes de noviembre.

Rafael Estrella se reunirá con los primeros ministros de los diez países, con los que ha mantenido un estrecho contacto desde la creación del grupo en mayo de 2000, y presentará la declaración aprobada recientemente por la Asamblea Parlamentaria de la OTAN en la que se reclama una ampliación "extensa y geográficamente equilibrada" de la Alianza y se reconocen los grandes progresos realizados por siete de los diez candidats.

"La Unión Europea y la OTAN", señaló Estrella, "afrontan procesos de transformación y ampliación que, aunque diferentes, están estrechamente relacionados. Ambos procesos deben garantizar la seguridad, la estabilidad y el bienestar en Europa, profundizando también la relación con Rusia".

Los países miembros del "Grupo de Vilna" son Albania, Bulgaria, Croacia, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Letonia, Lituania, Macedonia y Rumanía.

Fundada en 1955 y con base en Bruselas, la Asamblea Parlamenaria de la OTAN es el lugar de encuentro de 214 parlamentarios nacionales de los 19 países que forman la Alianza. Además, delegaciones asociadas de otros 17 países participan activamente en la gran mayoría de actividades y reuniones de la asamblea.