La producción de turismos tuvo una evolución negativa, al fabricarse un total de 37,1 millones de unidades, un 1,9% menos que en 1997, a pesar de los buenos resultados obtenidos en la Unión Europea (UE), donde la producción de coches aumentó un 8%. La fabricación de coches bajó un 3% en América del Norte, u 9% en Asia y Oceanía y un 22% en América del Sur.

El segmento de vehículos comerciales ligeros también vio descender su producción mundial en 1998, un 2,8%, al situarse la fabricación en 12,7 millones de unidades. Esta caída se debió al descenso de la producción registrado en Asia (-16%), que no pudo ser compensado por el aumento de Europa (9%) y el mantenimiento de la producción en América.

La fabricación mundial de camiones pesados descendió en mayor medida, un 5,7%, hasta colocarse en un tota de 2 millones de unidades. La producción de este tipo de vehículos cayó en Europa central y del este (-24%) y en Asia y Oceanía (-15%), mientras que aumentó en la UE (18%) y en América del Norte (7%).

Las exportaciones mundiales de vehículos, sin embargo, tuvieron una evolución favorable durante el año 1998, al crecer un 5,3%, incluyendo las exportaciones intraeuropeas. Este aumento, a juicio de la OICA, confirma el la creciente internacionalización de la industria del automóvil.