La celebración de este foro, que tiene carácter consultivo, responde al mandato contenido en el Programa de Acción Social a medio plao 1995/1997 de la Comisión Europea, que establece la obligación de consultar con las organizaciones solidarias sobre cuestiones como la exclusión social, el racismo, los problemas de los discapacitados, la evolución demográfica y el envejecimiento.

Además, las organizaciones sociales europeas participantes se pronunciarán sobre la revisión prevista de la carta comunitaria de los derechos fundamentales de los trabajadores de cara a la Conferencia Intergubernamental Europea, que establecerá el nuevo sisema institucional de la Unión Europea.

El foro, que se reunirá periódicamente cada 18 meses, permitirá a las ONGs, conjuntamente con los agentes sociales y las administraciones públicas nacionales y locales, exponer y contrastar sus opiniones y experiencias en materia de política social.

Con este encuentro, la Comisión Europea desea conocer las opiniones y las propuestas de las ONGs sobre los problemas de carácter social que tiene planteados Europa y poder de este modo adoptar políticas y programs sociales que cuentan con un amplio respaldo ciudadano.