Montoro afirmó que las cuentas públicas del próximo ejercicio tratan de "atender las demandas prioritarias de nuestros ciudadanos", lo que se consigue con un Presupuesto "sano, equilibrado y sin déficit público". Además, continuó, se congelan los impuestos especiales "porque con menos impuestos los ciudadanos viven mejor y se avanza en el camino del pleno empleo".

El ministro confió en que las cuentas estatales del añ próximo mantengan el crecimiento diferencial positivo respecto a los demás países de la Unión Europea (UE) y recordó que en los últimos años España "disfruta de un ciclo expansivo largo y sostenido, sin caídas".

Asimismo, el titular de Hacienda manifestó su satisfacción por los resultados que está produciendo la contención del gasto público en la estructura económica española y reiteró la defensa del equilibrio presupuestario "como única forma de crear empleo".

"La contención del gasto público e un factor decisivo para crecer, junto con la mejora en los ingresos tributarios, que han aumentado a pesar de acometer una bajada de los impuestos", añadió.

De esta forma, el límite de gasto del Estado para 2004 será de 117,26 millones de euros, que incluyen el 2% del fondo de contingencia, es decir, 2,34 millones de euros. Además, los ingresos no financieros se incrementarán en un 5,9%, hasta 110,49 millones de euros, mientras que los gastos experimentarán una subida del 3,9%, para alcanzar 117,62 mllones.

300 NUEVOS EMPLEOS

Se trata del cuarto año consecutivo con presupuestos equilibrados, que tratarán de que la economía española crezca un 3% en 2003 y cree 300.000 nuevos empleos, gracias a la mejora del consumo de los hogares y del realizado por las Administraciones Públicas.

En las partidas de gasto, destaca el aumento del 6,8% en el gasto social, del 7,5% en materia de Justicia, de un 8,6% en Seguridad Ciudadana, de un 6,4% en Infraestructuras y de un 6,4% en I+D. Por su parte, el gaso en Defensa estará en el entorno del 5%. La previsión de recaudación por impuestos será un 6,9% superior, acorde con la favorable evolución económica prevista para el próximo año.

Finalmente, Montoro defendió la "credibilidad" de los Presupuestos elaborados por los populares ante la alternativa socialista presentada el pasado miércoles por el secretario general del PSOE, José Luis Rodríguez Zapatero. "Los nuestros son fiables porque se cumplen", concluyó el responsable de Hacienda.