Escarrer fundó Sol Meliá en 1956, cuando sólo contaba 21 años, alquilando y dirigiendo un hotel de 60 habitaciones en la isla de Mallorca, desde donde actualmente preside la compañía.

En 1998, Gabriel Escarrer fue elegido "Personalidad Turística del Siglo", según una encuesta realizada a 300 directivos y profesionales del sector, mientrasque el pasado mes de marzo fue galardonado por el International Hotel Investment Forum (Foro Internacional de Inversión Hotelera) con el premio "The lifetime achievement", en reconocimiento a su trayectoria profesional.

El grupo presidido por Gabriel Escarrer cuenta con más de 250 hoteles en 27 países de todo el mundo. Sol Meliá está considerada como la primera compañía del sector hotelero español, segunda a nivel europeo y decimotercera en el ranking mundial.