Los datos recopilados por el autor indican que el precio del metro cúbico de agua es alrededor de un 200 por ciento inferior al que se debería cobrar, si se tuvieran en cuenta todos los costes, incluido el de depuración, en numerosas comunidades como Castilla y León, Castilla-La Mancha, Cantabria o Aragón.

Las comunidades cuyos precios se decuan más a la realidad de los costes son Cataluña, Valencia, Murcia y Madrid. Por el contrario, regiones deficitarias tienen los precios más bajos que otras que son excedentarías, como Andalucía (94 pesetas por metro cúbico, frente a las 269 que propone el informe) y Extremadura (98 pesetas, por las 313 que sugiere el estudio).

Según Josep Vergés, ante esta situación, es necesario acometer una reforma de los precios, para adaptarlos en todas las comunidades a los coste reales.

En este sentido, l autor del estudio señaló que "la gestión del agua debe evolucionar hacia una mayor participación de la iniciativa privada, la descentralización, el uso de precios y el mercado".

LEY DE AGUAS

Vergés consideró que la reforma de la Ley de Aguas que prepara el Ministerio de Medio Ambiente es positiva porque avanza en esa dirección, aunque precisó que para que la modificación legal sea útil debe provocar un cambio en las políticas agrícolas.

A su juicio, es necesario adecuar el precio del agua a ls costes reales en el sector agrícola, ya que consume el 80 por ciento de los recursos en España. El autor se mostró convencido de que esta adaptación aumentaría la eficiencia de los cultivos y fomentaría el ahorro.

Según el doctor en Economía por la Universidad de Barcelona, la modernización de los sistemas de riego en España permitiría ahorrar más de 4.000 hectómetros cúbicos al año, lo que equivale al consumo de 40 millones de personas.

Respecto al proyecto de Plan Hidrológico Nacional, indicóque si bien un mercado del agua requiere algunos trasvases, la mayoría de las infraestructuras previstas están sobredimensionadas.

Como ejemplo de gran infraestructura infrautilizada puso el canal de trasvase del Tajo-Segura, que aseguró opera a un 25 por ciento de su capacidad, y añadió que los costes de esta obra no se repercuten totalmente en los beneficiarios.

El informe explica que el aumento de los precios permitirá ahorrar en infraestructuras, ya que la demanda disminuirá, y "estimulará lacreación de un mercado".