Según informó hoy el PP, ningún eurodiputado del PSOE ha intervenido en el debate que celebró el pleno del Parlamento Europeo en Estrasburgo sobre la propuesta que ha presentado la Comisión Europea para financiar esta red y que en opinión de la eurodiputada del PP, Esther Herranz, "no contempla los fondos necesarios para hacer frente al inmenso coste que implica".

La Comisión Europea plantea cofinanciar en los próximos años una parte sustancial del coste de la red "Natura 2000" a través de la línea presupuestaria dedicada a desarrollo rural, de la que no sólo deberán salir fondos para mejorar la competitividad de los agricultores europeos y las técnicas agrícolas respetuosas con el medio ambiente, sino también para las nuevas líneas introducidas en la última reforma de la PAC destinadas a la mejora de la seguridad y la calidad alimentaria o el bienestar del ganado.

La propuesta de Bruselas, explican los populares, equivale a "echar en saco roto una iniciativa tan ambiciosa para la protección de la naturaleza como es Natura 2000, porque o bien no habrá dinero para esa iniciativa o tendrá que ser financiada con los fondos que reciben los agricultores, a lo que se opondrán probablemente los Estados miembros", precisó Herranz.

La eurodiputada del PP mostró su sorpresa por el desinterés de los eurodiputados del PSOE en este debate, "aunque está en juego no sólo la protección de los espacios naturales españoles sino también la viabilidad económica de esa protección".

La eurodiputada del PP, Pilar Ayuso, que también intervino en el debate, subrayó la importancia de la puesta en marcha de la red "Natura 2000" para la protección de los espacios naturales europeos y precisó que España será el "alumno aventajado" de la iniciativa porque el 22,6 por ciento de su territorio nacional formará parte de la red (unas 114.000 hectáreas), lo que supone el 26 por ciento del total de la superficie de espacios protegidos de la UE aunque España sólo represente el 16 por ciento de la superficie de la Unión.

Sin embargo, Ayuso denunció que la Comisión Europea no haya calculado todavía "con precisión" el coste de la puesta en marcha de la red y de su mantenimiento y, en especial, que no haya tenido en cuenta "el gasto que puede derivarse de la compra de terrenos y las indemnizaciones a sus propietarios".

También intervino en el debate la eurodiputada del PP Cristina Gutiérrez-Cortines, quien criticó que la UE no incluya el desarrollo económico en su política medioambiental. En su opinión, los ciudadanos no aceptarán tener espacios protegidos si eso no conlleva desarrollo económico.

"Declarar un espacio como perteneciente a la red Natura 2000 impone a su propietario una serie de obligaciones sobre su uso que casi lo asimilan a una expropiación, por lo que es necesario compensaciones económicas o ayudas para posibles proyectos de explotación", explicó.

Los espacios incluidos en la red Natura 2000 tendrán unas condiciones muy estrictas de explotación -agrícola, forestal, minera o pesquera- además de implicaciones en el precio del suelo, en el mercado de la vivienda o en la construcción de infraestructuras.

Hasta ahora, la financiación de la red se ha hecho desde diversos fondos comunitarios, pero si prospera la propuesta de la Comisión Europea a partir del 2007 el grueso de la financiación procederá exclusivamente de los fondos de desarrollo rural, que también deben atender otras necesidades, y en caso de recorte de las ayudas en España tendrán que ser las comunidades autónomas las que corran íntegramente con los gastos.