Según esta organización, la enfermedad está erradicada en un 99 por ciento y no se han dado más de 3.500 casos durante 2000 en el todo el mundo, frente a los 350.000 de 1988. Los casos qe aún se registran corresponden a países africanos o asiáticos del sur, debido sobre todo a que los conflictos armados dificultan el acceso del personal humanitario.

La polio, que ataca al sistema nervioso, puede llegar a paralizar o incluso a matar a una persona en unas horas. No es curable, pero se puede evitar fácilmente gracias a una vacuna oral.

Un total de 550 millones de niños de menos de cinco años fueron vacunados durante el año pasado, gracias a la intensificación de las jornadas mundiaes de inmunización puestas en marcha en 82 países.

La iniciativa está dirigida por agencias de la ONU, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), y su objetivo es la erradicación total de la polio para el año 2005.

Sin embargo, estas organizaciones han advertido de que conseguir este objetivo no será posible si no se reciben fondos adicionales urgentemente, ya que faltan 400 millones de dólares para poder vacunar a 600 millones de niños asta el año 2005.