El 80 por ciento de los afectados por estas lesiones medulares, que conllevan incapacidades permanentes, son jóvenes con edades comprendidas entre 15 y 25 años.

Las lesiones medulares por zambullida en el agua suelen producirse por flexiones forzadas al impactar la cabeza contra el fondo o cotra algún obstáculo no previsto por el bañista.

Aunque el número de casos al año, entre 40 y 50, es mínimo en relación con otro tipo de accidentes como los de tráfico, que causan unas 500 lesiones medulares al año, el coste social es muy elevado porque casi el cien por cien de los casos afectan a la columna cervical, lo que supone una tetraplejia.

El coste sanitario también es muy elevado proque hay que garantizar la vida del paciente con intervenciones quirúrgicas reparadoras de sus lesiones, reabilitación y estancias prolongadas en hospitales.

Para evitar estos accidentes, el Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo recomienda que antes de lanzarse al agua hay que asegurarse de la profundidad del lugar en relación con la estatura del bañista y de la altura desde la que el individuo se lanza al agua.

Asimismo, advierte de que hay que evitar lanzarse en picado, sobre todo de cabeza. Lo mejor es tirarse hacia delante y en paralelo, a ras del agua.

Finalmente, los doctores recomienan que los brazos deben situarse en prolongación del cuerpo y protegiendo el cuello y la cabeza, de manera que sirvan de posible apoyo sobre el fondo.