Pérez Villar, consejero de Economía en la época en que José María Aznar presidía la Junta de Castilla-León, fue condenado a ocho años de inhabilitación por prevaricación continuada en el ejercicio de su cargo.

Después de participar en unas jornadas de "The Economist", Piqué aseguró que no tiene constancia de que esta subvención estuviera denegada en mayo de 1997, pero explicó que se aplazó para pedir un informela Abogacía del Estado por si existía "algún tipo de contraindicación" debido a su condena.

"El informe fue rotundo en el sentido de que no había ningún tipo de contraindicación, que no tiene nada que ver una cosa con la otra, y que no se podía denegar una subvención por ese hecho", aseguró.

Además, consideró "absolutamente normal" el restraso transcurrido entre diciembre de 1996, cuando llega el informe, y mayo de 1998, fecha en la que se concedió la subvención.

Argumentó que había muchos royectos derivados de una orden que permitía subvencionar "con una gran discrecionalidad" por parte de la Administración, pero muchos de ellos servían realmente para generar empleo en las zonas castigadas por la crisis del sector minero.

A todos estos proyectos se les fue dando "el curso normal", según una orden de 1996 por la que una empresa consultora redacta un informe, que tarda varios meses. Después, los criterios presupuestarios obligan a comenzar primero los de más envergadura, una serie de pass que retrasan el proceso.

Por todo ello, "había que dedicarle tiempo" a este procedimiento, si bien ahora los trámites son mucho más rápidos y existen unos criterios "bastante más estrictos" en los que una creación significativa de empleo y un componente industrial del proyecto se han convertido en algo fundamental.