La Agencia Internacional de la Energía (AIE) hace esa consideración en el informe ‘La industria del petróleo y el gas en transiciones netas cero’, dado a conocer este jueves, antes de que el próximo 30 de noviembre comience la 28ª Cumbre del Clima -conocida como COP28- en Dubái (Emiratos Árabes Unidos).

El informe subraya que la industria del petróleo y el gas se enfrenta a decisiones fundamentales sobre su papel en el sistema energético mundial en medio de una crisis energética impulsada en gran parte por esos mismos productos. Por ello, esas compañías deben elegir entre contribuir a la crisis climática o ser parte de la solución transitando hacia energías limpias, según la AIE.

Las empresas de petróleo y gas representan solo un 1% de la inversión mundial en energías renovables (el 60% de esa cifra proviene de solo cuatro compañías), cuando es un sector que ofrece más de la mitad del suministro planetario de energía y emplea a casi 12 millones de trabajadores.

“La industria del petróleo y el gas se enfrenta al momento de la verdad en la COP28 en Dubái. Mientras el mundo sufre los impactos de una crisis climática que empeora, continuar con las cosas como siempre no es ni social ni responsable con el medio ambiente”, afirmó el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol.

El informe señala que la industria del petróleo y el gas invirtió el año pasado un 2,5% de su gasto de capital social en energía limpia (20.000 millones de dólares), pero debería destinar el 50% en 2030 para frenar el cambio climático.

Además, los 800.000 millones de dólares que actualmente se invierten cada año en el sector del petróleo y el gas son el doble de lo que se necesita en 2030 en el camino a limitar el calentamiento global a 1,5 grados. En ese escenario, las caídas de la demanda serían tan pronunciadas como para que no se necesiten nuevos proyectos convencionales de petróleo y gas de largo plazo e incluso sería necesario cerrar parte de la producción de esos combustibles fósiles.

MENOS DEMANDA

Por otro lado, la AIE indica que el sector del petróleo y el gas se convertirá con el tiempo en un negocio menos rentable y sometido a mayores riesgos porque la valoración actual de sus compañías privadas podría caer un 25% respecto de los seis billones de dólares actuales si se cumplen los objetivos de energía y clima de los países.

Además, esas compañías podrían valer hasta un 60% menos si el mundo se encamina a limitar el calentamiento global a 1,5 grados, recogido en el Acuerdo de París.

Incluso en las condiciones políticas actuales, la demanda mundial de petróleo y gas alcanzará su punto máximo en 2030, según las últimas proyecciones de la AIE. Si los gobiernos cumplen sus compromisos climáticos nacionales, su uso caería un 45% por debajo del nivel actual para 2050.

Además, la demanda caería más de un 75% en 2050, momento en que el mundo debería alcanzar la neutralidad climática con emisiones netas cero para frenar el cambio climático, es decir, que las emisiones de gases de efecto invernadero que se expulsen a la atmósfera sean compensadas con lo que absorben sumideros naturales como océanos y bosques.

“Los productores de petróleo y gas de todo el mundo deben tomar decisiones profundas sobre su lugar futuro en el sector energético mundial. La industria debe comprometerse a ayudar genuinamente al mundo a satisfacer sus necesidades energéticas y sus objetivos climáticos, lo que significa abandonar la ilusión de que la solución es capturar cantidades inverosímiles de carbono”, subrayó Birol.

UN 60% MENOS EN EMISIONES

La industria mundial del petróleo y el gas abarca una amplia y diversa gama de actores, desde pequeños operadores especializados hasta enormes compañías petroleras nacionales. La atención a menudo se centra en el papel de las grandes empresas privadas, pero estas poseen menos de un 13% de la producción y las reservas mundiales de petróleo y gas.

Según el informe, la producción, el transporte y el procesamiento de petróleo y gas generan casi un 15% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero relacionadas con la energía, equivalente a todas las de Estados Unidos.

Para alinearse con un escenario de calentamiento a 1,5 grados, las emisiones de la industria petrolera y gasista deben disminuir en un 60% para 2030.

Pese a esos desafíos, hay oportunidades. El informe de la AIE concluye que el sector del petróleo y el gas está bien posicionado para ampliar algunas tecnologías cruciales para las transiciones a energías limpias. De hecho, un 30% de la energía consumida en 2050 en un sistema energético descarbonizado provendría de tecnologías que podrían beneficiarse de las habilidades y recursos de esa industria, incluidos el hidrógeno, la captura de carbono, la energía eólica marina y los biocombustibles líquidos.

"El sector de los combustibles fósiles debe tomar decisiones difíciles ahora y sus elecciones tendrán consecuencias en las próximas décadas", indicó Birol, antes de concluir: “El progreso de la energía limpia continuará con o sin petróleo y gas productores. Sin embargo, el camino hacia las cero emisiones netas será más costoso y más difícil de recorrer si el sector no está a bordo”.