Hasta el momento los progresos en este campo se han visto limitados por la preocupación que tienen las autoridades de stos países de que el programa les ocasione un gran coste social. "Esa es la razón por la que Egipto no ha firmado el acuerdo y por la que Siria, Líbano y Argelia no han acabado aún las negociaciones", afirmaron fuentes internas de la Comisión al citado semanario.

Para superar estos problemas, Patten propondrá una serie de programas de ayudas que palien las consecuencias sociales del proceso. Asimismo, sus propuestas buscarán que se eleve el nivel de respeto a los derechos humanos y a los principios dmocráticos en la zona y prestará especial atención al conflicto árabe-israelí.

Los países del Euromed son unos de los grandes clientes de la Unión Europea, de la que reciben la mitad de sus importaciones y a la que envían la mitad de sus exportaciones. Sin embargo, el comercio entre ellos sigue siendo bastante flojo y apenas llega al 5% del total de sus operaciones. Además, encuentran grandes dificultades para atraer a las inversiones europeas, que no se encuentran tranquilas en unos mercados fragmentdos y con altos costes de transporte.