En concreto, el paro creció en 50.481 personas enenero (casi 4.000 menos que en el mismo mes de 2003) y la Seguridad Social ganó 123.896 cotizantes, frente a los 27.371 del primer mes del año pasado.

En declaraciones a Radio Nacional, Zaplana afirmó que el dato de paro es el mejor desde 1999, fecha desde la que no se registraba "un dato tan favorable". Reconoció que enero es "un muy mal mes" en materia de desempleo, pero el que haya menos parados que un año antes es "un dato muy bueno y es excelente" si se une al comportamiento de la afiliación a laSeguridad Social.

Zaplana recordó que tradicionalmente en enero se producía una caída de la afiliación a la Seguridad Social, tendencia que se había cambiado "levemente" en años anteriores. Pero pasar del incremento en algo más de 27.000 afiliados de enero de 2003 a los 123.000 de este año es "francamente positivo".

"Eso quiere decir que el comportamiento del mercado laboral es mejor que el del año pasado", dijo, un ejercicio que fue "excelente" y en el que España, al igual que en 2002, ya lideróla creación de empleo en la UE. "Esa tendencia se va a mantener", pronosticó.

"El registro es francamente positivo", prosiguió el ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, quien destacó que "vamos mejor que lo que íbamos el año pasado". "Empezamos con mejor pie (este ejercicio) y estamos cerca ya de los 17 millones de personas cotizando a la Seguridad Social. Nunca en España ha habido trabajando tanta gente".