Los últimos datos comparables, referidos al ao 1997, muestran que el desempleo juvenil continúa siendo uno de los mayores problemas en la UE, al afectar al 21,2% de los jóvenes, cifra que duplica la tasa de paro general, que alcanza al 10,7% de la población activa.

España tiene la tasa más alta de desempleo entre los jóvenes, con un 39,1% en 1997, si bien es cierto que esta cifra supone un descenso de casi tres puntos si se compara con la del 96 (41,9%), casi tres puntos y medio con relación al 95 (42,5%) y casi 6 puntos respecto al 94 (45%).

Italia se sitúa por detrás de España, con una tasa de paro juvenil del 33%, seguida de Grecia (31%), Francia (29,1%), Finlandia (25,7%) y Bélgica (23%). El resto de países cuentan con una tasa de desempleo juvenil inferior a la media de los quince países comunitarios.

Cuatro países de la UE tienen una cifra de desempleo entre los jóvenes inferior al 10%: Holanda (9,2%), Dinamarca (8,3%), Luxemburgo (7,7%) y Austria (6,7%).

Los datos de la Comisión Europea muestran que el paro juvenil ha bajado n 1997 con relación al año anterior en casi todos los países comunitarios, salvo en Alemania, donde aumentó del 10% al 11%, Austria (del 6,2% al 6,7%) y Suecia (del 20,5% al 20,6%), y en Grecia, donde permaneció estancado en el 31%.