El informe se realizó pensando en el número cada vez más alto de personas con discapacidad (37 millones en la UE) y de edad avanzada, que corren el riesgo que quedar excluidas del acceso a las nuevas tecnologías de la información.

La Cámara ha considerado que es imprescindible eliminar toda forma de exclusión social con el fin de asegurar la plena integración de este colectivo en la sociedad de la información. Para ello, ha solicitado a la Comisión Europea y a los Estados miembros que promuevanel diálogo con los representantes de las personas con discapacidad y las personas de edad avanzada, con el fin de conocer sus necesidades y superar las barreras que impiden el acceso a Internet.

Al respecto, el Parlamento "pide a las instituciones de la UE y a los Estados miembros que apliquen plenamente las pautas para el año 2003, Año europeo de las personas con discapacidad (...) y las Pautas de Accesibilidad para las Herramientas de Autor (ATAG), versión 1.0, antes de finales de 2003, a fin de quelas personas con discapacidad puedan no sólo leer las páginas web, sino también gestionar el contenido de las mismas (gestión del contenido)".

En la sesión plenaria se ha solicitado a la Comisión que tome medidas de comprobación de costes y beneficios derivados de la aplicación de las pautas por parte de los diseñadores y proveedores de los sitios web.

La Eurocámara considera que incorporar los criterios de accesibilidad en el desarrollo del producto, y no posteriormente, aportaría una mayor rentbilidad que se vería reflejada en unos efectos comerciales positivos, al ser el servicio accesible a un público más amplio.

Al respecto, la Cámara ha instado a las instituciones comunitarias y a los Estados miembros a realizar un seguimiento y evaluación de las prácticas, así como a promover los principios del diseño accesible mediante el lanzamiento de campañas de sensibilización y la adopción de medidas como la normalización de los equipos. Además, pidió a la Comisión que informe al Parlamento, ante de finales de 2002, de los progresos hechos por los Estados miembros y las instituciones europeas en la aplicación de estas pautas de accesibilidad.

Durante la plenaria, se subrayó la importancia de la accesibilidad a Internet para las personas discapacitadas, de cara a tener la oportunidad de integrarse en el mercado laboral y a participar en la sociedad. Dicha accesibilidad no debe entenderse exclusivamente como la disponibilidad de los equipos y programas especiales, también es fundamental la corrcta estructuración de la información contenida en las web.

Este aspecto sirvió para recordar a los gobiernos miembros de la UE y a las instituciones la responsabilidad que tienen a la hora de hacer accesibles sus sitios web para las personas de edad avanzada y con discapacidad, ya que deben servir de ejemplo al resto de las entidades públicas y a la sociedad en general.

El ponente del documento, Bastiaan Belder, resaltó que las "grandes diferencias entre las competencias informáticas de las persoas con discapacidades y las de aquellas que no las sufren superan incluso a las que separan a las generaciones de jóvenes de las personas de edad avanzada".

Por ello, Belder añadió que los discapacitados han de incrementar sus esfuerzos para adquirir esas competencias sumando el hecho de que, en muchos casos, pertenecen a grupos sociales económicamente más desfavorecidos que ven añadido el coste de los equipos especiales (dispositivos de ayuda).