Para Carballeda, este acuerdo "abre puertas" a la normalización delos dicapacitados y a su plena integración social y laboral algo por lo que lleva luchando la ONCE 65 años. "La ONCE", dijo Miguel Carballeda, "no camina a ciegas, ya que el presente y futuro se llama Europa y se apellida solidaridad".

Por su parte, Pat Cox se refirió a su visita a nuestro país, esta mañana para participar el I Congreso Internacional de Víctimas del Terrorismo y esta tarde para la firma de este acuerdo. "Las víctimas del terrorismo", dijo Cox, "no están solos, ellos tienen voz y tiene derecho a expresarse y ser escuchados. Ustedes tampoco, los discapacitados tienen cabida en Europa y este acuerdo lo reconoce".

Este acuerdo facilita las relaciones entre el Parlamento Europeo -a través de su Oficina en España- y la ONCE, con el objetivo de fomentar actividades relacionadas con el ámbito social de las personas ciegas o con otras discapacidades; difundir información de ambas instituciones así como de los asuntos europeos relativos a las políticas sociales y de empleo, la sociedad de l información o la educación; realizar actividades conjuntas; y potenciar el acceso a la información y páginas web del Parlamento Europeo.

En materia de formación, el acuerdo señala que se realizarán jornadas y seminarios en el marco de la política comunitaria destinada a las personas con discapacidad y en relación con las distintas competencias y actividades que lleva a cabo la ONCE.

Para estas actividades de formación se contactará con aquellas instituciones que desarrollen su tarea con personasciegas o con distintas discapacidades para solicitar su colaboración.

El acuerdo prevé también la puesta en funcionamiento de una comisión mixta de seguimiento de los objetivos señalados, que se reunirá, como mínimo, una vez al semestre.

A la firma del acuerdo acudieron Carlos Rubén Fernández, presidente de Fundación ONCE; Vicente Ruiz, director general adjunto de Servicios Sociales de la ONCE; Rafael González Millán, director de Relaciones Internacionales de la ONCE, y Andrés Ramos, vicepresidene segundo del Consejo General de la ONCE, entre otros.

UNION EUROPEA

Las relaciones entre la ONCE y la Unión Europea tiene varios precedentes como la exposición celebrada en el Parlamento Europeo en Bruselas, en mayo de 2003, en la que la ONCE acercó a los organismos y autoridades europeas su modelo de atención a las personas ciegas y deficientes visuales; la celebración, el pasado mes de julio en Madrid, de las jornadas "Ampliación de la UE y discapacidad. El modelo ONCE" (en colaboración con la Reresentación de la Comisión Europea en España); o la celebración del Año Europeo de las Personas con Discapacidad.

Además, la ONCE ha dedicado varios de sus cupones a distintas actividades de la Unión Europea, como la serie de cupones dedicada al Euro (1999), la que tuvo como motivo la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea (2000) o la titulada "Artífices de Europa" (2001).

En esta misma línea, la Organización Nacional de Ciegos dedicará este año tres de sus cupones a la Unión Eurpea. Concretamente los del 2 de mayo, con motivo de la ampliación de la UE; el 9 del mismo mes, para celebrar el Día de Europa; y el cupón del 13 de junio, dedicado a las Elecciones Europeas en España.

Una delegación de la ONCE, encabezada por Ana Peláez, presidenta de la Comisión de Relaciones Internacionales del Consejo General, visitará las sedes comunitarias de Bruselas.

Esta visita, a la que también asistirán el director ejecutivo de la Dirección de Relaciones Internacionales de la Organizacón, Rafael González Millán, la directora de la Oficina de Asuntos Europeos, Estefanía Mirpuri, y los 17 presidentes de los Consejos Territoriales de la Institución, se enmarca dentro de las Jornadas de Formación sobre Instituciones Europeas, que inaugurará en Madrid el presidente de la ONCE, Miguel Carballeda, mañana martes 27 de enero.

En esta primera sesión se presentará el programa de las actividades que se desarrollarán en Bruselas y se llevará a cabo una mesa redonda sobre Europa y discapacidad,otra sobre "Política de la ONCE en el marco Internacional".

Durante la visita a la capital comunitaria, que tendrá lugar el 28 y el 29 de enero, y en la que se explicará a los representantes de la ONCE el funcionamiento de los distintos organismos comunitarios, se producirá un encuentro entre la delegación de la ONCE, los vicepresidentes españoles del Parlamento Europeo y eurodiputados españoles miembros de la Comisión de Empleo y Asuntos Sociales y del Intergrupo "personas con discapacidad". Además,los representantes de la Organización Nacional de Ciegos Españoles asistirán al Pleno del Parlamento Europeo.

Además, durante estas Jornadas de Formación sobre Instituciones Europeas, la delegación de la ONCE acudirá a la sede de la Comisión Europea, donde asistirá a distintas conferencias sobre "Ayudas y financiación de proyectos sociales", "El empleo y la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad. Un plan de acción europeo", "Las nuevas tecnologías y la Sociedad de la Información ara las personas con discapacidad", y "El proyecto de Constitución europea y sus consecuencias".