"Si algunos piensan, entienden o sieten que ha habido algo que justificase una separación del espíritu de Ermua, les pido que lo vuelvan a recuperar. Es el mejor servicio que podemos todos prestar a la sociedad vasca y española. El espíritu de paz y concordia y es el mejor homenaje a aquellos que no pueden estar con nosotros", dijo.

Aznar hizo estas manfestaciones tras la reunión de la Comisión Interministerial de Ciencia y Tecnología en el Instituto Nacional de Tecnología Aeroespacial (Inta), que presidió y en la que estuvieron tambiénpresentes el ministro de Industria, Josep Piqué, y la ministra de Educación, Esperanza Aguirre.

El presidente reconoció que la liberación de Ortega Lara fue su "mayor alegría como presidente del Gobierno", tanto desde el punto de vista humano como político.

Aznar recordó "los momentos durísimos" que vivió mientras el funcionario de prisiones permanecía en manos de ETA y explicó que la tarea más dura de un presidente es "el silencio".

Hizo referencia al posterior asesinato del concejal del PPMiguel Angel Blanco, y animó a todos a recuperar el espíritu de Ermua, haciendo especial referencia "a los que parece que se han alejado".

A su juicio, desde el momento del asesinato de Blanco "nada ha cambiado, desgraciadamente sólo ha habido más víctimas", por lo que abogó por la unidad de las fuerzas democráticas en el mantenimiento de los compromisos que adquirieron tras la muerte del concejal de Ermua.

Compartió la alegría de la familia, a la que reconoció su entereza durante el secuestro, yagradeció la actuación de las Fuerzas de Seguridad del Estado, que tuvieron una tarea "impecable" tanto en la investigación como en la liberación de Ortega Lara.

En su visita al Inta, el presidente destacó la importancia de la investigación y el desarrollo como elementos de modernización de España y anunció que su intención es aumentar el presupuesto para este área hasta el 1% del Producto Interior Bruto en los Presupuestos de 1999.