El objetivo de la iniciativa es conseguir que los gobiernos, donantes y entidades del sector de la salud mental incrementen la financiación, con el fin de que millones de personas con dolencias como la esquizofrenia, la depresión y la epilepsia reciban asistencia y medicación que les permita llevar una vida saludable.

En la mayoría de los países se destina menos del 2% de los presupuestos sanitarios a la salud mental; por ello, cada año un tercio de los pacientes con esquizofrenia, más de la mitad de los que tienen depresión y el 75% de los que tienen adicción al alcohol o las drogas no tienen acceso a tratamientos sencillos y asequibles.

Según los expertos de la OMS, esto podría mejorar y algunos países ya han realizado progresos. Éste es el caso de Chile, donde la asistencia primaria incluye tratamiento para la depresión.

En China un proyecto local para el tratamiento de enfermos de epilepsia con un fármaco asequible ha obtenido excelentes resultados, y se ha extendido de las seis provincias en las que se aplicaba inicialmente a 15, beneficiando a miles de personas.

Según las investigaciones de la OMS el coste extra de mejorar la asistencia a enfermos con depresión, esquizofrenia y trastorno bipolar en países pobres no sería muy elevado con las medidas adecuadas, y bastaría con una inversión adicional de tan solo 15 céntimos de euro por persona al año.

"Los gobiernos de todo el mundo deben considerar la salud mental como un elemento fundamental de la asistencia primaria. Tenemos que cambiar nuestras políticas y prácticas. Solo así podremos ofrecer los servicios esenciales en este ámbito a decenas de millones de personas que lo necesitan", destacó Margaret Chan, directora general de la Organización Mundial de la Salud.