Ontiveros hizo estas declaraciones durante la presentación en rueda de prensa de un número extraordinario de la revista "Economistas", titulado "España 2001. Un balance", en el que han participado cerca de 80 autores y en el que se apunta que la economía española ha sufrido una de las desaceleraciones más fuertes, pese a que ha cecido más que la media de la Eurozona.

Para Ontiveros, la cumbre de Barcelona ha hecho demasiado hincapié en la liberalización de los mercados del gas y la electricidad, lo que considera correcto, pero no ha avanzado en la necesidad de aumentar la inversión pública en las tecnologías de la información, en el abaratamiento del acceso a esas tecnologías y a las telecomunicaciones, y en el aumento del gasto público en I+D+I.

"Barcelona bien, pero insuficiente", afirmó Ontiveros, para quien el sectorpúblico debería liderar "la Europa digital". A su juicio, las carencias de inversión pública que hay en muchos países, entre ellos España, cuando están muy retrasados en nuevas tecnologías y cuando los tipos de interés están tan bajos, "roza la irracionalidad".

Indicó que le parece "razonable" que países como Holanda, Suecia y algún otro se planteen el déficit cero, pero dijo que en el caso de España, que está entre los países europeos con las mayores carencias en materia de nuevas tecnologías, I+D+I,formación, formación profesional y educación, "obsesionarse en exceso por el déficit cero será sacrificar posibilidades de crecimiento sano en el futuro".

A juicio de Ontiveros, el límite del 3% de déficit público fijado en Europa es "razonable, y siempre ajustándolo al ciclo económico", pero "proponerse un déficit cero por sistema y para todos por igual, es discutible". Insistió en que lo importante es mantener la regla de oro de las finanzas de que cualquier endeudamiento debe ser para inversión púbica generadora de mayor riqueza y prosperidad.

Ontiveros analizó la situación de la economía estadounidense, europea y española. En su opinión, la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) esperará a la reunión de finales de junio para iniciar la senda de subida de los tipos de interés, para terminar el año en el entorno del 3%.

Según Ontiveros, la economía norteamericana ya está en una senda de "clara recuperación" y no habrá otro trimestre con crecimiento negativo. Sus cálculos apuntan a que a fiales de año la economía de Estados Unidos crecerá un 1,3%-1,4%, y en 2003 "el doble cuando menos", con una inflación que no se disparará en exceso este ejercicio.

En el caso de Europa, Ontiveros, tras criticar la poca transparencia informativa del Banco Central Europeo (BCE), señaló que el BCE no debería subir los tipos de interés "durante bastantes meses". Mostró su convencimiento de que tampoco los bajará, pese a que, a su juicio, deberían haber bajado más para contribuir a evitar la recesión económca. Tampoco cree que haya tensiones inflacionistas en España.

BAJAR LA INFLACION

Por lo que se refiere a España, alertó sobre la evolución del IPC y aseguró que será "difícil" reducir la tasa de inflación de forma significativa hasta bien entrado el verano. Criticó al Gobierno por esperar a que el ciclo económico arregle la inflación y por confiar sólo en que la economía española se desacelere más para que se desaceleren los precios.

A su juicio, es necesario analizar lo que ocurre en servicios algunos de ellos regulados, como la hostelería y el comercio, y "plantearse acciones concretas sobre esos servicios" para controlar los precios, porque "ese diferencial de inflación que se ensancha mes tras mes y año tras año merma la capacidad competitiva de nuestras empresas, que ya de por sí no es espectacular".

Sobre la economía española, dijo que, "si no cometemos ningún error", debería terminar el año con un crecimiento del entorno del 2%, que "estaría muy bien". Ontiveros dijo que no ve ningun razón para que la economía española se siga desacelerando más que el promedio de la zona euro, pero que tampoco las ve para que haya un repunte mayor de nuestra economía.

La opinión de Ontiveros sobre la inflación la comparten los autores que participan en el último número de Economístas, que consideran que el diferencial de inflación de España con Europa es "excesivo". Los autores analizan también el impacto de la crisis de Argentina sobre la economía española, y señalan que, a diferencia de otras cisis anteriores en países emergentes, ésta no ha generado un efecto contagio tan amplio en otros países.