La encuesta de presupuestos familiares señala que el 56,24% de los hogares sufre, en mayor o menor medida, para acabar el mes, mientras que en 203 la tasa era del 54,9%.

Mientras, la Encuesta de Población Activa, que también realiza el INE, cifraba a finales de 2003 en 14.145.800 el número de hogares españoles, frente a los 13.859.700 de finales de 2002.

Además, según el cruce de datos, 1,6 millones de familias se declara con "muchas dificultades" para llegar a fin de mes, 2,6 millones dice que llega "con dificultad" y 3,7 millones asegura que llegan "con cierta dificultad".

Por comunidades autónomas, los hogares que más han empeorad en el último año son los de Navarra y Baleares, seguidos de los de Extremadura y Castilla-La Mancha. Por el contrario, reconocen haber mejorado los ubicados en País Vasco, Galicia, Murcia y Comunidad Valenciana.

AHORRO

En el capítulo del ahorro, sólo el 34,8% de los hogares españoles (casi 5 millones de familias) podían dedicar algún dinero al ahorro a finales de 2003, lo que supone un disminución de 0,6 puntos respecto al final de 2002, si bien la caída fue mayor a finales de ese año.

Las comnidades con mayor porcentaje de hogares que pueden ahorrar son Castilla y León, La Rioja y Comunidad Valenciana. Por su parte, Canarias y Madrid siguen siendo las comunidades que presentan menores porcentajes de hogares ahorradores.

A la vista de la situación actual, el 45,7% de hogares considera que el momento es adecuado o no es malo para realizar compras importantes, excluyendo la compra de vivienda, lo que supone un descenso interanual de 0,2 puntos.

GASTO

En el capítulo del gasto, los hogaes españoles incrementaron un 2% su gasto total en 2003 respecto al realizado en 2002, especialmente en alimentos, bebidas y tabaco consumidos, que aumenta un 2,2%.

Así, cada hogar realiza un gasto trimestral de 5.400,58 euros, de los que el 21,8% se destina al consumo de alimentos, bebidas y tabaco consumidos en el hogar y el 78,2% a otros bienes y servicios. El gasto por persona asciende a 1.851,31 euros al trimestre.

Con todo, el consumo medio por hogar en el año 2003 se estima en 21.494,85, l que supone un 2,6% más que en el ejercicio anterior.

El nivel más elevado de gasto corresponde a los hogares navarros, seguidos de los madrileños y los baleares y, en el lado opuesto, se sitúan los extremeños, los murcianos y los castellano-manchegos. Un navarro gasta al trimestre 2.334 euros, casi el doble que un extremeño, que dedica al consumo 1.330 euros.