El arzobispo de Zaragoza y actual presidente de la Conferencia, Elías Yanes, parte coo favorito en la votación del día 13, ya que tradicionalmente el presidente ha sido reelegido para un segundo mandato.

Así ocurrió con el cardenal Tarancón (1972-81), Gabino Díaz (1981-87) y Angel Suquía (1987-1993). Los dos primeros presidentes fueron Fernando Quiroga (1966-69) y Casimiro Morcillo (1969-71), que falleció antes de concluir su mandato.

En declaraciones a Servimedia Monseñor Yanes ha manifestado que agradecerá a los obispos la decisión que tomen, cualquiera que sea ésta. "Si decide renovarme en el cargo se lo agradeceré", señaló, "y si deciden no hacerlo también, porque podré dedicar más tiempo a mi diócesis".

Para el arzobispo de Zaragoza y presidente de la Conferencia Episcopal, el principal reto que deberá afrontar la Iglesia española durante el próximo trieno se centra en la misión evangelizadora.

En ese contexto, se sitúa la celebración el próximo mes de septiembre de un congreso sobre pobreza y evangelización y la preparación de todas las cuestiones relacionadas con l Jubileo del año 2000.

Elías Yanes fue elegido el 16 de febrero de 1993, al obtener 45 de los 77 votos que se escrutaron en aquella ocasión, por los 33 que consiguió el arzobispo de Barcelona, Ricard Maria Carles. En esta ocasión todo parece indicar que Elías Yanes aumentará el número de apoyos y que el resto de votos quedarán más repartidos.

En caso de sorpresa, todo parece indicar que ésta partiría del actual vicepresidente, Fernando Sebastián, arzobispo de Pamplona y Tudela, aunque lo más proable es que se mantenga en la Vicepresidencia.

La Asamblea Plenaria, que se celebrará entre los días 12 y 16, también votará los presidentes de todas las comisiones episcopales. Sólo el cargo de secretario general no se renueva ahora, ya que su mandato se prolonga durante cinco años y no tres, como ocurre con el presidente y el vicepresidente, por lo que tendrá vigencia hasta abril de 1998.

El día 12 habrá una primera votación que servirá como referencia para conocer qué obispos cuentan con mayorrespaldo, aunque esta votación no será vinculante, ya que el día 13 los prelados podrán cambiar su voto si lo desean.

El candidato elegido deberá conseguir la mayoría absoluta. Sólo en el supuesto de una segunda reelección (es decir, en el caso de que Elías Yanes se volviera a presentar en 1996 tras ser reelegido el día 13) se requieren dos tercios de los votos.

Los cargos de la Conferencia Episcopal sólo puede desempeñarse durante un máximo de tres mandatos consecutivos, situación en la que sólose encuentra el arzobispo de Oviedo Gabino Díaz Merchán, miembro del Comité Ejecutivo.