En este mismo periodo el número de trabajadores, socios y asalariados ocupados en estas sociedades era de 406.729, cifra que significa un crecimiento de la ocupación en el sector del 61,5%, según señala el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales.

Si se desglosan os dos tipos de sociedades, el número de cooperativas ascendía en el primer trimestre de 2003 a 23.837, con 300.428 trabajadores, que representan unos incrementos sobre el periodo analizado del 24,5% y 51,4%, respectivamente.

En cuanto a la distribución por sectores del total de trabajadores que están empleados en cooperativas y sociedades laborales, el número más elevado se encuentra en servicios con 202.437 (un 50%), seguido de industria con 104.802 (25,8%). En el otro extremo se encuentra la constrcción con 50.561 trabajadores (12,4%) y agricultura con 48.929 (12%).

SECTOR AGRICOLA

Durante el periodo analizado se observa que los tres sectores que evidenciaron una mayor generación neta de empleo fueron el agrícola, un 153,9%, seguido de la construcción con un 144,3% y servicios con un 68,9%. Aunque industria también generó empleo, con un 13,9%, lo hizo en menor medida que el resto de los sectores.

Por comunidades autónomas el empleo en empresas de economía social se localiza, preferentemete, en Andalucía, País Vasco, Comunidad Valenciana y Cataluña, por este orden.

La media de trabajadores por empresa en estas sociedades ha descendido ligeramente durante el periodo analizado, situándose en marzo de 2003 en 9,9 trabajadores. En este proceso, según el Ministerio de Trabajo, han influido las normativas reguladoras de estas sociedades que reducen el número mínimo de socios necesarios para su constitución.

Las sociedades laborales han registrado un crecimiento importante desde la entrda en vigor, en 1997, de la nueva Ley reguladora en la que se creaba la figura jurídica de la Sociedad Limitada Laboral, con menores exigencias constitutivas al reducirse el número de socios.

Así, al finalizar el mes de marzo de 2003, el número de sociedades limitadas laborales era de 13.780, cifra que representa el 80,4% del total de sociedades laborales activas en dicha fecha, lo que supone un crecimiento interanual en los dos últimos años del 32,5% y 21,5%, respectivamente.

APOYO A LAS MUJERES

El Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales confía en que este crecimiento del empleo en el sector de la economía social se verá reforzado tras la reciente aprobación, por el Consejo de Ministros, de un Real Decreto Ley que recoge dos medidas de gran interés.

La primera de ellas se refiere a que el abono de prestaciones por desempleo, en su modalidad de pago único, se amplia también para los socios trabajadores a tiempo parcial y para aquellos trabajadores de cooperativas y sociedades laborales, quese incorporen como socios a las mismas, siempre que sus contratos no hayan tenido una duración superior a 12 meses.

En la segunda medida, referida al fomento del empleo de la mujer, hay una aplicación directa en la economía social, dado que tendrán derecho a una bonificación del 100% de la cuota empresarial durante un año, todas aquellas socias trabajadoras que se incorporen a una cooperativa o sociedad laboral después de ser madres y antes de que hayan transcurrido dos años.