Uno de los principales enemigos de los "guerristas" y aglutinará las carteras de Relaciones con las Cortes, Portavoz del Gobierno y la Secretaría del Gobierno.

Pérez Rubalcaba es un cántabro de 42 años, destacado entre la corriente renovadora de la Federación Socialista Madrileña (FSM). Es un hombre muy próximo a Javier Solana, una de las personas de máxima confianza de González, con el que coincidió en su etap en el Ministerio de Educación y, precisamente, al que sustituyó en ese cargo.

Se destaca por ser un político nato y un gran negociador, como demostró en su etapa como secretario de Estado de Educación, cuando le tocó negociar la LOGSE (Ley de Ordenación General del Sistema Educativo) y afrontar las movilizaciones estudiantiles que acabaron con le prestigio del entonces ministro de Educación, José María Maravall.