En referencia al caso del fumador que falleció por un problema coronario en un hospital de Manchester tras la negativa del centro a prestarle asistencia sanitaria, el cardiólogo explicó que no hay criterios clínicos que puedan justificar una discriminación similar, que calificó de "barbaridad".

"El fumar es una enfermedad, un vicio que produce adicción, como el beber. Los fumadores son enfermos por el mero hecho de fumar y no por eso se les va a negar el derecho a la aistencia sanitaria", subrayó.

Sendón explicó que hay algunas enfermedades en las que el médico, en un esfuerzo de hacer lo imposible por convencer al enfermo para que deje de fumar, intenta presionarle. "Para poner más en evidencia la importancia de que deje de fumar, algunas veces decimos a nuestros pacientes que tendrán que buscar otro médico, pero siempre intentando que los más reacios dejen de fumar", agregó.

Por su parte, fuentes del Ministerio de Sanidad aseguraron que en España no es posibe que se planteen medidas del tipo de las adoptadas por las clínicas británicas, porque "la sanidad española es pública, universal y gratuita".

Las mismas fuentes no quisieron pronunciarse sobre los criterios aplicados en tres hospitales de Manchester que rechazan desde mayo practicar la cirujía cardiaca a las personas que fuman mucho.

En el mismo sentido, técnicos sanitarios recordaron que el artículo 43 de la Constitución Española y la Ley General de Sanidad garantizan la plena igualdad asistenial y explicaron que toda decisión contraria a estos principios atentaría contra los derechos fundamentales de los ciudadanos.