Los autores del trabajo, publicado este jueves en la revista 'The Lancet Child & Adolescent Health', se basaron en una muestra de niños en Dinamarca y emparejaron los casos positivos de covid-19 con un grupo de control de niños sin antecedentes de infección por esa enfermedad.

"El objetivo general de nuestro estudio fue determinar la prevalencia de síntomas duraderos en niños y bebés, junto con la calidad de vida y el absentismo escolar o de la guardería. Nuestros resultados revelan que, aunque los niños con un diagnóstico positivo de covid-19 tienen más probabilidades de experimentar síntomas duraderos que los niños sin diagnóstico previo de covid-19, la pandemia ha afectado todos los aspectos de la vida de todos los jóvenes. Será importante seguir investigando las consecuencias a largo plazo de la pandemia en todos los niños”, explica Selina Kikkenborg Berg, del Hospital Universitario de Copenhague.

La mayoría de los estudios previos de covid persistente en personas jóvenes se han centrado en adolescentes, con bebés y niños pequeños rara vez representados. En esta investigación se enviaron encuestas a la madre o tutor de niños entre 0 y 14 años que habían dado positivo por covid-19 entre enero de 2020 y julio de 2021. En total, se recibieron respuestas de casi 11.000 niños que dieron positivo por covid-19, que fueron emparejados por edad y sexo con más de 33.000 menores que nunca habían contraído la enfermedad.

Las encuestas preguntaron a los participantes sobre los 23 síntomas más comunes de covid persistente en niños y utilizaron la definición de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de covid prolongado como síntomas que duran más de dos meses.

SÍNTOMAS

Los síntomas más comunes entre los niños de 0 a 3 años fueron cambios de humor, erupciones cutáneas y dolores de estómago. Entre los 4 y los 11 años, destacaron los cambios de humor, la dificultad para recordar o concentrarse y erupciones cutáneas, y entre los 12 y 14 años, fatiga, cambios de humor y dificultad para recordar o concentrarse.

El estudio indica que los niños diagnosticados con covid-19 en todos los grupos de edad tenían más probabilidades de experimentar al menos un síntoma durante dos meses o más que el grupo de control. En el grupo de edad de 0 a 3 años, un 40% de los menores con covid-19 tuvieron síntomas durante más de dos meses, en comparación con un 27% de los que nunca lo habían contraído, porcentajes que son de un 38% y un 34% en los de 4 a 11 años, y de un 46% y un 41% en los de 12 a 14 años, respectivamente.

Los tipos de síntomas no específicos asociados con la larga duración de la covid-19 a menudo los experimentan niños sanos. El dolor de cabeza, los cambios de humor, el dolor abdominal y la fatiga son dolencias comunes que experimentan los menores y que no están relacionados con el covid-19. Sin embargo, el estudio revela que los menores con un diagnóstico positivo de la enfermedad tenían más probabilidades de experimentar síntomas duraderos que los que nunca habían tenido un diagnóstico positivo, lo que sugiere que estos síntomas eran una presentación de covid persistente.

En general, los niños diagnosticados con covid-19 informaron menos problemas psicológicos y sociales que los niños del grupo de control. En los grupos de mayor edad, a menudo se sentían menos asustados, tenían menos problemas para dormir y se sentían menos preocupados por lo que les sucedería. Una posible explicación es el aumento de la conciencia pandémica en los grupos de mayor edad, con niños en el grupo de control que experimentan miedo a la enfermedad desconocida y una vida cotidiana más restringida debido a que se protegen de contraer el virus.