Los expertos aseguran en su estudio, el primero en comprobar los efectos de abas sustancias en consumidores de drogas, que siete de cada diez adictos no podían diferenciarlas, según publican en "Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics".

El estudio se realizó con un grupo de drogadictos voluntarios que también eran fumadores y tenían una gran adicción a la cocaína. Después de inyectarles dosis de nicotina y de cocaína sin que ellos supieran de qué se trataba en cada momento, los voluntarios se confundían y no sabían qué era cada sustancia.

Sin embargo, al recbir una dosis más elevada las personas estudiadas pudieron identificar la nicotina como una droga tan estimulante como la heroína y tres cuartas partes la confundieron con la cocaína o las anfetaminas.

Según los estudios de laboratorio que realizó el equipo del doctor Roland Griffiths, la nicotina tiene efectos similares en el cuerpo que estimulantes como la cocaína y las anfetaminas. Estos efectos incluyen un aumento en el ritmo cardíaco y en la tensión de la sangre, además de ciertos cambios en el euilibrio químico del cerebro.

Según el responsable del grupo de presión anti-tabaco Acción sobre el Tabaco y la Salud, Clive Bates, los resultados de este estudio han añadido peso a la idea de que la nicotina, al contrario de lo que mucha gente piensa, no es una droga suave, sino todo lo contrario, y encima es legal y de uso extendido.