Hasta ahora, la mayoría de los científicos pensaban que los neanderthales desapaecieron hace más de 30.000 años, en sus últimos enclaves en el sur de España, sin llegar a cruzarse con los cromañones.

Los científicos de Oxford estiman que los restos de huesos encontrados en el yacimiento de Vindija tienen entre 28.000 y 29.000 años. A partir de estos datos, conseguidos mediante pruebas de radiocarbono, sugieren que los neanderthales podrían haber coexistido con el hombre moderno, en Europa Central, durante miles de años.

De acuerdo con otro equipo de paleontólogos de la Univesidad del Norte de Illinois (EEUU), estos datos podrían probar que existió un intercambio genético entre los neanderthales y los hombres modernos y que su herencia aún perdura entre nosotros, a pesar de que anteriores investigaciones afirmaran que el ADN de los neanderthales tenía poca similitud con el del hombre actual.