Este organismo nace fruto del deseo del Ministerio de Medio Ambiente, la Fundación Biodiversidad y la Fundación General de la Universidad de Alcalá de Henares de dotar a España de un instrumento, independiente del Gobierno, que desarrolle labores de investigación y elaboración de informes sobre desarrollo sostenible de forma imparcial, rigurosa, creíble y autónoma.