Según los responsables del museo, con esta medida la pinacoteca ha incrementado casi en un 18% su horario de apertura respecto al año 2002, procurando adaptarse progresivamente a las necesidades del público.

El establecimiento de este nuevo horario forma parte de las mejoras contempladas en el Plan de Actuación 2005-2008 del museo (programa Prado Abierto) y su puesta en marcha es posible gracias al nuevo convenio colectivo que entró en vigor el pasado 14 de junio.

Con la apertura hasta las 8 de la tarde, el Museo del Prado pretende fomentar el acceso público a sus colecciones, especialmente entre los ciudadanos españoles, facilitando un abanico horario adaptado prácticamente a cualquier circunstancia laboral o personal.

El nuevo horario, que establece la apertura del museo 309 días al año durante once horas diarias (excepto los días de Nochebuena, Nochevieja y Reyes, que abrirá de 9 de la mañana a 2 de la tarde), supone un total de 3.381 horas al año.

Este dato sitúa al Prado como el museo con mayor horario de visita entre los más importantes del mundo, por encima de grandes pinacotecas norteamericanas como el Metropolitan de Nueva York o la National Gallery of Art de Washington.