El objetivo principal de la exposición es mostrar de una forma actualizada las bases y los principios científicos de la Teoría de la Evolución.

Martínez Alonso afirmó en su discurso que la trascendencia de Darwin radica en que "fue capaz de evidenciar que la especie humana evoluciona a partir de las oportunidades que ofrece el entorno, demostrando que la adaptación y el progreso son posibles".

La muestra incluye la reconstrucción del Gabinete de Curiosidades de Ole Word del año 1.655, que contiene piezas del Museo Nacional de Ciencias Naturales y del Museo Nacional de Antropología: pliegos de herbarios, libros de botánica del siglo XVIII, cartas manuscritas de Darwin, facsímiles y una momia egipcia de Ibis.

También se expondrán piezas de una muestra internacional sobre Darwin organizada por el American Museum of Natural History de Nueva York, el Museum of Science de Boston, el Field Museum de Chicago, el Royal Ontario Museum de Toronto y el Natural History Museum de Londres.

La exposición ha sido organizada por el MNCN (adscrito al Consejo Superior de Organizaciones Científicas, CSIC, con la colaboración de la Fundación Banco Santander y de la Funda‡ão Calouste Gulbenkian de Portugal.

Al acto inaugural también acudió el presidente del CSIC, Rafael Rodrigo; el director del Museo Nacional de Ciencias Naturales, Alfonso Navas; el director gerente de la Fundación Banco Santander, Javier Aguado; y el administrador de la Funda‡ão Calouste Gulbenkian, Diogo de Lucena.

La exposición "La evolución de Darwin" se divide en cinco apartados temáticos: el contexto científico antes del siglo XVIII, los precursores de Darwin, historia y biografía de Darwin, la genética, y el darwinismo en España.