En diciembre de 2000, Thomas Schmidheiny compró 30.000 acciones de Asturiana de Zinc con conocimiento del lanzamiento de la oferta por parte de Xstrata, a cuyo consejo pertenecía. El volumen de la transacción ascendió a cerca de 3,3 millones de euros.

En un comunicado de prensa, el ex consejero señaló que ha cooperado "de forma plena" con las autoridades españolas y "no ha realizado el beneficio latente obtenido, sino que transmitió las acciones al precio de compra a Xstrata en la primavera de 2002", lo que permitió la reducción de la pena aplicable

"Consciente de mi grave error, he cooperado junto con mis abogados españoles de forma plena con las autoridades, y acepto la sentencia, que ha sido pronunciada en el marco de una pena de conformidad", explicó Schmidheiny.