Así lo desvela una nueva investigación liderada por un equipo de la Universidad de las Islas Baleares y el área de Obesidad y Nutrición del Centro de Investigación Biomédica en Red (Ciberobn) y que también apunta a que el coste de los alimentos puede ser “un factor crucial” en las decisiones de la dieta, según precisó este lunes el Ministerio de Ciencia e Innovación en un comunicado.

El estudio, enmarcado en el proyecto Predimed-Plus y cuyos resultados fueron publicados por ‘Frontiers in Public Health’, estuvo liderado por el investigador principal del Ciberobn y de la Fundación Instituto de Investigación Sanitaria Islas Baleares (Idisba), Josep A. Tur, y su objetivo era analizar cómo el precio de los alimentos puede “influir” en la elección de la dieta y su “impacto” en la salud.

En la investigación, que contó con la participación de 6.874 individuos reclutados en 23 centros y hospitales, respaldados por siete grupos de apoyo en toda España, se calculó la ingesta dietética de los participantes a través de un cuestionario de frecuencia alimentaria, considerando “diversos factores” como la gravedad del síndrome metabólico o la adherencia a la dieta mediterránea.

El coste económico de los alimentos se obtuvo de la base de datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación durante el período de reclutamiento de los participantes (2015-2017) y se calculó el coste total de la dieta ajustado por 1.000 kilocalorías.

Los investigadores demostraron que aquellas personas con una mayor adherencia a la dieta mediterránea, una dieta antiinflamatoria o una versión saludable del patrón dietético pro-vegetariano tuvieron “mayores costes” en su cesta de la compra y que un mayor coste de la dieta está relacionado con un mayor consumo de frutas y verduras, granos enteros, pescado y mariscos, carne blanca y procesada, café y té, bebidas edulcoradas y bebidas alcohólicas. A medida que el coste de la dieta es más bajo, era mayor la ingesta de patatas y cereales refinados, huevos, leche y productos lácteos, grasas y aceites (incluido el aceite de oliva), dulces y pasteles y alimentos procesados.

Por otro lado, determinaron que vivir solo era "relevante" sólo para las mujeres y aquellos con un nivel educativo intermedio, mientras que el hábito de fumar lo era en cuanto al costo económico de la dieta para los hombres y para aquellos con un nivel educativo bajo-intermedio.

Para los expertos, estos hallazgos sugieren que el coste de los alimentos puede ser “un factor crucial” en las decisiones relacionadas con la dieta y que los precios pueden desempeñar un “papel significativo” en las intervenciones y políticas destinadas a mejorar la calidad de la dieta y prevenir enfermedades crónicas relacionadas con la alimentación.

A la luz de estos resultados, el doctor Tur subrayó la importancia de este estudio para “comprender" las "dinámicas" entre los costes de los alimentos y la calidad de la dieta en poblaciones "vulnerables”.