Así se desprende de los resultados del estudio, desarrollado en el marco de la Plataforma Temática Interdisciplinar Salud Global, del CSIC, que han sido publicados en la revista ‘Frontiers in Immunology’. En el mismo han participado el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CSIC-UAM) y en el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA).

Los experimentos con estas moléculas sintéticas de ARN no codificante se han llevado a cabo frente a un coronavirus catarral humano (HCoV-229E), y a SARS-CoV-2 en células humanas de pulmón y de colon, así como frente a un coronavirus porcino (TGEV).

“Estas moléculas actúan imitando señales genéticas propias de patógenos virales y activan en las células una potente respuesta inmune innata. Nuestros resultados indican que el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas combinadas basadas en ARN podría prevenir la infección por estos virus y por otros nuevos virus emergentes”, explicó la investigadora Margarita Sáiz, del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa.

En la actualidad, las opciones terapéuticas que utilizan antivirales de acción directa para pacientes con covid-19 son limitadas, y basadas en compuestos de actividad muy específica diseñados para interferir en la replicación de su genoma o en la funcionalidad de determinadas proteínas.

“Nuestro trabajo aporta una prueba de concepto de la eficacia 'in vivo' de estas moléculas sintéticas de ARN no codificante para el tratamiento de enfermedades producidas por coronavirus. A diferencia de los antivirales usados actualmente, dirigidos de manera muy específica a determinadas dianas, estas moléculas activarían una respuesta antiviral de amplio espectro capaz de prevenir la infección o limitarla en un contexto terapéutico", subrayó Sáiz.

Agregó que "su modo de acción permite la combinación con otros compuestos específicos que puede resultar en formulaciones sinérgicas frente a SARS-CoV-2. Su uso podría ser también de utilidad en el tratamiento de pacientes con covid persistente”.

El trabajo ha sido financiado en parte por la PTI Salud Global del CSIC y se ha realizado en colaboración con dos grupos de investigación del INIA, lo que ha permitido a los expertos tener acceso a los ratones transgénicos específicos y realizar ensayos de infección 'in vivo' en el animalario de alta seguridad biológica del CISA-INIA.