De acuerdo con esta encuesta, realizada en febrero del 2008 entre 5.000 latinoamericanos residentes en EEUU, las principales causas de la caída en el envío de remesas son la desaceleración económica y un ambiente más hostil hacia los inmigrantes en los Estados Unidos.

Donald F. Terry, responsable del BID, explicó que "las remesas desde los Estados Unidos a América Latina habían estado creciendo gradualmente desde el año 2000, a medida que más inmigrantes enviaban más dinero más frecuentemente. En los últimos meses, sin embargo, ese patrón cambió dramáticamente".

Una mayoría de los inmigrantes (81%) afirmó que les cuesta más hallar buenos empleos ahora que el año pasado y un 40% señaló que actualmente gana menos que hace doce meses.

"Esta encuesta muestra claramente que millones de inmigrantes latinoamericanos ahora tienen temor sobre su futuro en los Estados Unidos y sienten que ya no pueden mandarle dinero a sus familias", según los autores del sondeo.

Pese a todo, quienes sí mandan remesas lo hacen con más frecuencia y por sumas más importantes. Eso explica que el importe total de las remesas vaya a mantenerse en 2008 en niveles similares a los de 2006 y 2007, con unos 45.900 millones de dólares.

Aunque el monto de remesas se mantenga estable, si millones de inmigrantes dejan de enviar dinero regularmente, sus familias pasarán mayores estrecheces en América Latina, especialmente en países donde las remesas son una fuente clave de ingresos.

"Si persiste la tendencia actual durante este año, es previsible que millones de familias en toda la región que solían recibir remesas regularmente caigan en la pobreza", dijo Terry.