El tema global de este congreso, al que asistirán 3.000 técnicos documentalistas de cincuenta países, será "La Biblioteca Universal. Las bibliotecas como centros para la disponibilidad mundial de la información".

Paralelamente, se desarrollarán una serie de conferencias sectoriales que ampliarán e conocimiento del mundo de las bibliotecas, así como una exposición de empresas comerciales y entidades públicas que presentarán sus servicios y novedades.

El presupuesto previsto para la celebración del congreso se eleva a más de 174 millones de pesetas, de los que 31 millones son subvencionados por el Ministerio de Cultura que, al mismo tiempo, se hace cargo de la organización y planificación del congreso.

La IFLA agrupa a asociaciones de 135 países y goza de estatus consultivo "A" en la Unesco Sus líneas de actuación se estructuran a través de treinta y dos secciones, ocho divisiones y cinco programas principales.

El mismo día 23, tras la sesión inaugural, la Dirección General del Libro y Bibliotecas del Ministerio de Cultura organizará una recepción para todos los participantes en las Reales Atarazanas, en la que estarán presente la ministra y el director general de la Unesco, Federico Mayor Zaragoza.