El microbio en cuestión es la chlamydia pneumoniae, que se contagia mediante estornudos y tos. Antesde cumplir los 20 años, se calcula que la mitad de la población está infectada de C.P. y el riesgo de contraerla aumenta con la edad.

El científico Alan Hudson y sus colegas de la Universidad Estatal Wayne de Detroit realizaron análisis postmortem de los cerebros de 19 enfermos de Alzheimer y otras 19 personas de la misma edad muertas por diferentes causas.

Según datos del estudio, 17 de los 19 enfermos de Alzheimer presentaban restos de C.P. en el hipocampo y el córtex temporal. Estas son las pates del cerebro que más sufren por la enfermedad del Alzheimer.

El equipo también logró cultivar el microbio de dos de los cerebros afectados, demostrando que los organismos estaban todavía vivos.

La presencia de la bacteria C.P. en los cerebros enfermos no indica que ésta provoque Alzheimer, señalan los científicos que, sin embargo, la consideran un factor de riesgo. La C.P. provoca inflamaciones cuando ataca otras partes del cuerpo y los cerebros de los enfermos de Alzheimer están inflamados y ontienen altos niveles de unos químicos mensajeros denominados cytokines, que desencadenan las inflamaciones.