La competición arrancará este sábado en Jesolo, ciudad turística próxima a Venecia, con los partidos de open, que también continuarán el domingo.

Después, se pondrán en juego las medallas individuales, con los partidos programados para los días 19, 20 y 22, y el Europeo se cerrará con los encuentros por equipos, del 23 al 25 de septiembre.

El equipo español, que viaja hoy jueves rumbo a Italia, estará compuesto por un total de 13 jugadores (nueve discapacitados físicos, dos paralíticos cerebrales y dos discapacitados intelectuales), cifra sólo superada por Italia (31 tenistas), Alemania (29), Francia (28), República Checa (21), Rusia (18), Polonia (17), Gran Bretaña (15) y Suecia (14), e igualada por Bélgica y Eslovaquia.

Los jugadores con discapacidad física o parálisis cerebral, que compiten internacionalmente de forma integrada, son los barceloneses Jordi Morales, Jaume Franch y Bilal El Baqqali, los granadinos Tomás Piñas y José Manuel Ruiz, los asturianos Ignacio Robles y Miguel Angel Valle, el valenciano Ignacio March, el sevillano Amalio Castillo, el gallego Alberto Seoane y el bilbaíno David Alonso. Por su parte, los discapacitados intelectuales son los madrileños Eduardo Cuesta y César Monteagudo.

RENOVACION

La selección está muy renovada. De hecho, seis de los 13 jugadores debutarán en una competición internacional de este calibre: March, Robles, Baqqali, Seoane, Alonso y Valle.

Los jugadores con más opciones de medalla son Piñas, Morales, Ruiz, Cuesta y Monteagudo.

Morales fue el único tenista de mesa español que logró una medalla en los Juegos Paralímpicos de Atenas 2004, la de bronce en los individuales.

Además, el tenista de Esparreguera (Barcelona) defiende los oros individual y por equipos conseguidos en el Europeo de Zagreb 2003. Morales también se proclamó campeón continental por equipos en Piestany'99.

Por su parte, Ruiz, cuarto en la final individual de la clase 10 en Atenas 2004, tiene un gran palmarés en Campeonatos de Europa: bronce por equipos en Hillerod'95, bronce por equipos en Estocolmo'97; platas individual, open y por equipos en Piestany'99; oro individual en Francfort 2001 y bronce individual en Zagreb 2003.

Piñas, también cuarto en la final individual de Atenas 2004, en la clase 3, logró el segundo puesto en el Europeo de Zagreb 2003.

En cuanto a los discapacitados intelectuales, su participación se ha reducido a los dos españoles, cuatro italianos, tres húngaros, una rusa y un rumano. Cuesta fue subcampeón europeo y bronce en los dobles, junto con Monteagudo, del Europeo de Ciechanow (Polonia) 2003.