Este es el punto clave de la declaración aprobada en el Congreso Europeo sobre Medios de Comunicación y Discapacidad, celebrado en Atenas (Grecia) los días 13 y 14 de junio, y al que han asistido más de 250 participantes.

"Los discapacitados son libres e iguales en dignidad y derechos y forman un grupo diverso. Sin embargo, siguen siendo 'ciudadanos invisibles' en las sociedades europeas, la mayoría de las veces debio a la falta de atención, a los prejuicios y a la estigmatización", señala la declaración.

Los medios europeos de comunicación acordaron contribuir, dentro de su campo de actuación, a un nuevo concepto de la discapacidad, basado en el reconocimiento de que los discapacitados tienen los mismos derechos humanos que otros ciudadanos, y reconociendo el importante papel que pueden jugar en la culminación de este proceso, así como en la plasmación de la diversidad de la sociedad.

La "Declaración de losMedios de Comunicación y la Discapacidad", adoptada en el marco del Año Europeo de las Personas con Discapacidad 2003, es el resultado del concepto común establecido en la Declaración de Madrid, un documento fundamental, adoptado de forma unánime en marzo de 2002, en el que se establece el marco general y las acciones para este año y ejercicios posteriores.

Cuando se refieran a los problemas de los discapacitados, "los medios de comunicación deberían evitar un tratamiento condescendiente u ofensivo dela información, y concentrarse en las barreras a las que se enfrentan las personas con discapacidad, y en la contribución positiva que los discapacitados podrían hacer a la sociedad, una vez eliminadas esas barreras".

El texto aprobado en Atenas insiste en el papel fundamental de los medios de comunicación a la hora de promover un cambio en el concepto que la sociedad tiene de las personas discapacitadas, más de 35 millones de ciudadanos en los países de la UE.

"Los medios de comunicación no pretnden contribuir, en modo alguno, a la difusión de una mala imagen de los discapacitados en la sociedad. Cuando esto sucede, es debido a la ignorancia y los prejuicios", recoge el texto aprobado.

Todos los asistentes coincidieron en la necesidad de que la discapacidad no se enmarque en el ámbito de la caridad y en el aspecto sanitario, sino en el ámbito de los derechos humanos.

Según todos los ponentes, los discapacitados no deberían aparecer en los medios de comunicación sólo cuando se traten prolemas relativos a la discapacidad. La participación de expertos en discapacidad en los debates políticos y de otro tipo; la presencia de discapacitados en los anuncios y en los espacios de ficción contribuiría a fomentar una imagen de la discapacidad como un elemento más de la diversidad humana.

"Por lo tanto", añade la resolución, "los medios de comunicación pueden contribuir que los discapacitados hagan oír su voz, proporcionándoles nuevas oportunidades, a ellos y a las organizaciones que los represntan, para expresar sus puntos de vista y participar en el ámbito público y político".

ACCIONES DE SENSIBILIZACION

Otro de los puntos incide en que los medios de comunicación deberían desarrollar, en cooperación con las organizaciones de discapacitados, acciones para la sensibilización de sus trabajadores, con el fin de evitar los estereotipos y la estigmatización.

Asimismo, se pide que las universidades incluyan módulos de formación sobre la sensibilización con respecto al tema de la discapaciad en los estudios de Periodismo y otras titulaciones del ámbito de los medios de comunicación.

Igualmente, la declaración de Atenas señala que los medios deberían incrementar el número de profesionales con discapacidad en su plantilla, y ofrecer más becas de formación para jóvenes profesionales con discapacidad. A menudo, esto implicará la eliminación de las barreras físicas, así como la voluntad de realizar adaptaciones del lugar de trabajo.

"Los medios deberían incrementar la accesibilidad de odos sus servicios, desarrollando sus soportes y formatos alternativos, y haciendo que sus páginas web cumplan con las directrices de la iniciativa para la accesibilidad de Internet", añade el texto, que hace mención especial a que los defensores de los espectadores vigilen la información que se realiza sobre la discapacidad.

Una de las responsabilidades de los medios de comunicación debería ser aconsejar a las organizaciones de discapacitados sobre el modo de incrementar la eficacia de sus acciones através de los medios.

COMPROMISOS DE FUTURO

La declaración de Atenas recomienda a los medios de comunicación elaborar directrices internas sobre cómo tratar los temas relativos a la discapacidad y comprometerse a tener preparados planes internos de acción a finales de 2003, basados en los principios de esta Declaración, y adaptados a las circunstancias específicas de cada medio.

"Los medios y las organizaciones de discapacitados se comprometen a promover el establecimiento de redes nacionales yeuropeas, que trabajen en el ámbito de la discapacidad y los medios de comunicación, y cooperen estrechamente con las organizaciones europeas de discapacitados más representativas", resalta la declaración .