Gracias a la medida conocida como "coste 0", que entró en vigor en septiembre de 1998, los empresarios no abonan cotizaciones por el trabajador que sustituye a quien disfruta de un permiso de maternidad, sea la madre o el padre.

Esto supone que, sólo en el caso de que el empresario pueste por amortizar ese puesto de trabajo durante los cuatro meses de la baja, tendrá que abonar a la Seguridad Social las cotizaciones sociales de su trabajadora, mientras las arcas públicas cubren el 100% del salario.

Además, si el padre o la madre optan por tomar excedencia para el cuidado del recién nacido, el empresario que contrate a un parado para sustituirlos será eximido de pagar el 95% de las cuotas sociales de este contrato durante el primer año de excedencia, el 60% el segundo año y el 50 el tercero.

A pesar de estos beneficios, sólo se realizaron durante el pasado mes de septiembre un total de 8.050 contratos ligados al "coste 0", según los datos de contratación a los que tuvo acceso Servimedia. Los sindicatos denuncian que suponen un número muy inferior al numéro de bajas por maternidad, lo que pone en duda la eficacia de esta medida.