Según datos del Ministerio de Defensa, actualente hay desplegados en el extranjero un total de 3.028 militares en las misiones de Bosnia-Herzegovina, Kosovo, Macedonia, Afganistán y en la "Operación Libertad Duradera" de lucha contra el terrorismo internacional.

El 63 por ciento de estos efectivos (1.902) son soldados y marineros, mientras que el resto son suboficiales (619) y oficiales (504), además de tres generales o almirantes.

El contingente más numeroso sigue siendo el de los Balcanes, donde, a pesar de las últimas reducciones de efecivos, hay destinados 2.260 militares, repartidos en las misiones bajo mando de la OTAN en Bosnia-Herzegovina (960 españoles) -que ya cumple diez años de duración-, Kosovo (1.190) y Macedonia (15), a los que se unen 95 guardias civiles bajo la autoridad del Ministerio de Defensa en Bosnia y Kosovo.

En Afganistán, y como miembros de la Fuerza Internacional de Asistencia y Seguridad (ISAF) de la ONU, 274 militares españoles forman parte del contingente multinacional que apoya en Kabul al gobierno provisinal afgano.

Por su parte, dentro de la operación antiterrorista "Libertad Duradera", liderada por Estados Unidos, un total de 572 militares están desplegados en distintos países del entorno de Afganistán.

Entre ellos se encuentran los 377 tripulantes de la fragata "Navarra" y el buque de aprovisionamiento "Patiño" que realizan labores de control marítimo en el el mar de Arabia y las proximidades del Cuerno de Africa, lugar donde recientemente protagonizaron la "Operación Socotora", en la que inteceptaron en un barco norcoreano 15 misiles "Scud" que luego fueron reclamados por Yemen.

También dentro de "Libertad Duradera" hay destinados en Manas (Kirguizistán) un centenar de efectivos correspondientes a las dotaciones del avión "Hércules" del Ejército del Aire y de los dos helicópteros "Superpuma" del Ejército de Tierra, que se encuentran realizando labores de transporte de material y salvamento, así como los 42 desplegados en Yibuti, base del avión español de patrulla marítima "P-3 Orion".

A todos ellos hay que sumar los 16 militares que ejercen como observadores internacionales en misiones en Bosnia-Herzegovina, Kosovo, Etiopía y Eritrea, Congo, Guatemala, Georgia y Nagorno Karabaj.