Según la ESA, los telescopios son cada vez más grandes y están equipados con instrumentos cada vez más sensibles, lo que permite observar el universo hasta distancias y con un detalle sin precedentes: basta un barrido del cielo con un moderno telescopio espacial para descubrir infinidad de galaxias nunca vistas antes. El reto ahora es gestionar esta avalancha de datos astronómicos.

Es la primera vez que la ESA organiza una conferencia de estas características en España en la que participarán los especialistas más prestigiosos en análisis de datos en astronomía.

La distribución de los datos es una de las áreas que más ha evolucionado en los últimos años, gracias al Observatorio Virtual, una herramienta que permite a astrónomos de todo el mundo acceder a los archivos de los telescopios desde un único portal en internet. Una de las sedes del Observatorio Virtual está en Villafranca (Madrid).

Otro de los grandes cambios previstos para el futuro inmediato es el desarrollo de GRID, una nueva red que permite a los usuarios compartir recursos computacionales, memoria, capacidad de cálculo, etc., de la misma manera que se comparten datos por internet.

En el congreso intervendrán los autores de los programas con que trabajan los principales telescopios del planeta, de organizaciones como el Observatorio Austral Europeo (ESO), en Garching (Alemania); el Instituto del Telescopio Espacial (STSCI), de la NASA, en Baltimore (EEUU); y la propia ESA.