El consejero de Educación y Juventud, Victorino Mayoral, presentó en Mérida estos juegos, que cuentan este año con varias novedades, entre ellas laparticipación de deportistas autistas e invidentes y la pesca como una nueva modalidad deportiva.

Mayoral declaró que el objetivo de estos juegos es promocionar una política deportiva, educativa y de integración social entre los discapacitados extremeños, así como promover la práctica deportiva, las competiciones y la convivencia entre los miembros de este colectivo.

Los 1.146 participantes en los XI Juegos Extremeños de Deporte Especial están agrupados en 28 entidades de la provincia de Badajoz15 de la provincia de Cáceres, y competirán en 16 deportes, divididos en categoría infantil (menores de 15 años) y absoluta (mayores de 15).

La fase de selección de los deportistas comenzará el próximo día 9 de marzo. El día 16 se celebrará el campeonato autonómico de campo a través y el 22 el campeonato de pesca y una jornada de convivencia.

Las finales de estos juegos se celebrarán del 9 al 12 de mayo en Zafra, excepto las pruebas de natación, que se desarrollarán en la piscina cubierta de Almndralejo. El día 12 de mayo tendrá lugar el Cross de la Amistad.

El consejero de Educación y Juventud destacó la colaboración en la organización del Ejército, en labores de intendencia, de los voluntarios olímpicos y del Ayuntamiento de Zafra. La Junta de Extremadura gastará unos 15 millones de pesetas en la organización de los juegos de este año.

Mayoral también destacó la evolución experimentada por estos juegos, tanto por el número de participantes como por el de modalidades deportivas, desde ue se iniciaron en 1985 con la participación de unos 380 deportistas.

"Esto demuestra", según el consejero, "que los juegos gozan de buena salud y que nuestra intención no es sólo repetirlos, sino mejorarlos, introduciendo nuevos deportes y aumentando el número de participantes".