Esta nueva obra de uno de los mayores expertos en Historia moderna ve la luz coincidiendo con la conmemoración este año del quinto centenario de la muerte de Colón.

"He querido hacer una obra de alta divulgación sobre un personaje de tal calibre que hay pocas personas en el mundo que no les suene su nombre", dijo Fernández Alvarez durante la presentación del libro a los medios de comunicación.

El académico de la Historia cree que los españoles deben sentirse orgullosos de tener en su pasado a un personaje como el navegante genovés, artífice de un hecho tan mayúsculo como el descubrimiento de América.

"Parece que hay gente que quiere que se olvide a Colón por su relación con el posterior atropello español a las Indias", afirma. "Igual que no hay que negar la grandeza de la Roma imperial, tampoco hay que hacerlo con la grandeza de la España imperial, que tuvo algo vergonzoso como la Inquisición pero que hizo grandes hazañas y dio a luz a una América que hoy está incorporada de lleno a a la cultura occidental. Ya está bien de flagelarnos".

Fernández Alvarez dice que el principal lunar de Colón es que fue un "pésimo gobernante" al frente de la isla Española. "La colonia fue un caos con él, y como no consiguió el oro que prometió a los Reyes, les dijo que se podrían vender millones de indios".

El historiador considera cuestiones menores el debate sobre el lugar donde nació Colón (él no duda de que fue en Génova), la fecha exacta (prefiere situarla simplemente "a mediados" del siglo XV) o los distintos sitios del mundo donde reposan la totalidad de sus restos, una vez confirmado recientemente que parte de ellos están en Sevilla.

De la relación del marino con los Reyes Católicos, Fernández Alvarez comenta que Isabel fue su "gran protectora", mientras Fernando siempre se mostró "escéptico y reticente" con sus empresas.