Este reconocimiento a la aportación y labor científica en el campo de la Sociología o la Ciencia Política, convocado por el Centro de Investigaciones Sociológicas, se otorga anualmente, como premio a una trayectoria profesional o a una obra singular.

Manuel Castells (Albacete, 1942) publicó en 1972 su primer libro, "La Question Urbaine", que ha sido traducido a diez idiomas y ya forma parte de los clásicos de su disciplina. Con este trabajo se convirtió en uno de los fundadores de la llamada Nueva Sociología Urbana, haciendo numerosas contribuciones importantes en este campo a lo largo de los 10 años siguientes (especialmente los libros "The City and the Grassroots" y "The Informational City").

A comienzos de los años ochenta, Castells emprendió el estudio de las transformaciones económicas y sociales emparejadas a la última revolución tecnológica, la sociedad de la información, empleando en ello una amplia perspectiva comparada que abarca sociedades de tres continentes.

La trilogía "The Information Age", aparecida entre 1996 y 1998, es el producto fundamental de esas investigaciones (los tres libros han sido publicados en España con los títulos de "La sociedad red", "El poder de la identidad" y "Fin de Milenio").

Esta obra, única por su ambición en la sociología contemporánea, ha sido recibida inmediatamente como un clásico y ya ha sido traducida a 20 idiomas (a la mayoría de las grandes lenguas europeas, además de al chino, japonés, indonesio, parsi y árabe). Su último libro es una obra colectiva titulada "Mobile Communication and Society: A Global Perspective".

El Jurado ha puesto de manifiesto la proyección internacional del premiado, así como su capacidad de innovación.

Manuel Castells es autor de 20 libros, ha participado como coautor en otros 21 y ha publicado más de un centenar de artículos científicos en revistas académicas o en libros colectivos.

Ha escrito sus obras en inglés, francés y castellano, y ha sido profesor de diversas universidades de Europa, América y Asia.

Los miembros del Jurado fueron la presidenta del CIS, Belén Barreiro Pérez-Pardo, y los investigadores y profesores José María Maravall Herrero, Jesús Leal Maldonado, Luisa Carlota Solé Puig, Rodolfo Gutierrez Palacios, Marina Subirats Martoni y Ludolfo Paramio Rodrigo.